這個實驗不一定非得使用紙袋包裝的吸管，便利商店那種塑膠套裝的吸管亦可。因為吸管材質是聚丙烯（PP），塑膠套則是聚乙烯（PE）。由於二者材質不同，摩擦時彼此搶電子的能力就會有所不同，因而能將正負電荷分離。
至於能用手來導引吸管旋轉的機制是因為靜電感應。當手靠近帶負電的吸管時，手指表面就會被感應成正電（負電則被排斥至遠端而導地），因此藉由異性電荷相吸的機制即能牽引吸管旋轉。這個實驗若在潮濕的夏天玩，大約可旋轉一分鐘左右，在乾燥的冬天甚至可長達十分鐘之久。因此在夏天若要玩久一點的話，可以考慮先將室內除濕後再進行此活動。