若在陰天於機場跑道頭看飛機起降時，相信有不少人曾看過這種翼尖渦流
這是因為空氣中的濕度夠高時，因絕熱膨脹而冷凝的水珠形成於翼尖向後的兩道白霧狀渦流，此即「飛機拉線」。其形成機制是飛機離地後或著地前，由於下翼面的氣壓高於上翼面（此即升力的來源），所以空氣就會從兩側翼尖處由下往上繞過翼尖而形成翻滾的氣流。機翼兩翼尖形成的兩股渦流的方向相反，若從飛機的後方看飛機，右翼尖渦是逆時針旋轉，左機翼的翼尖渦是順時針旋轉。
因而在兩股渦流中間形成下降氣流，外側則形成上升氣流。
後方飛機若陷入前機的一個翼尖渦流中心時，一個機翼遇到上升氣流，另一個機翼則遇到下降氣流，此時飛機會遭遇很大的滾轉力矩，如果力矩超過飛機的控制能力，飛機就會失控翻轉甚至發生事故
所以現在有多款飛機會裝設翼尖小翼來阻擋或減弱渦流，翼尖小翼也有降低油耗的作用，因為它能減少繞流對機翼升力的破壞，從而達到增加升力的目的。