或許各位朋友在小學自然課上到熱對流時，曾製作過這種有趣的科學玩具（特別是在元宵節時若提這個會旋轉的燈籠會非常的炫），有些教師會藉此來教導學生熱對流的科學概念。
不過，一個有趣的現象是「不管上面這個紙杯的開口方向是向右或向左，這個熱對流走馬燈紙杯一定是朝固定方向旋轉」；另一個更有趣的現象則是「不管這個熱對流走馬燈有沒有點火，紙杯還是朝固定方向旋轉」！既然如此，拿這個玩具來教科學不就變成是偽科學了嗎？
為什麼不點火時，走馬燈也能由靜止開始加速起來呢？它所增加的動能又是誰給的呢？在研究這個有趣的課題之前，先來看這個走馬燈所使用縫衣線的顯微照片（這時 把手機或平板變成顯微鏡 剛好能派上用場）
由顯微照片中可以看出這條細細的縫衣線其實是由3股線捻製而成。當在縫衣線的下方懸掛重物時，由於縫衣線會受力而被拉長，這三股旋繞的捻線於是就有被拉成直線的趨勢。就是因為它原本是旋繞的編法，每一股都被拉成直線就會旋轉起來，這就是走馬燈旋轉的真正機制。至於造成走馬燈由靜止被加速所產生的轉動動能，則是因縫衣線被拉長時由於走馬燈的重力位能下降所轉換而來。為了證實這樣的機制，我做了一個使用釣魚線來代替縫衣線的對照實驗
所以若要使用走馬燈教具來講解熱對流，就該設計成用鐵絲支撐而非以棉線來懸吊的方式，比如下列的款式：
回想起某年在植物園有一場由教育局主辦的科學闖關活動，在為數眾多且精彩的攤位中，有一攤是由一位玩寶特瓶玩到令人瞠目結舌的老師所主持。他有一項教具是使用分別塗上黑漆與白漆的2個寶特瓶，這位老師把這兩瓶以線懸吊的寶特瓶拿出棚外來曬太陽時，可以很清楚的看到漆成黑色的寶特瓶在陽光照射下旋轉了起來，而另一瓶漆成白色的寶特瓶在陽光照射下卻仍然紋風不動。這位老師於是說：「這就能證明黑色物體吸熱快，因此瓶內的熱空氣向外流出，推動了開口處的扇葉讓寶特瓶轉了起來…」接著就是觀眾熱烈的掌聲。等眾人離開之後，我問這位老師：「請教老師一個問題，為什麼黑色瓶子使用棉線懸吊，而白色瓶子卻使用釣魚線呢？」，這位老師當時支吾其詞不知所云。我接著說：「請問能否把教具借我看看？」，他把教具交給我時，我做了一個顯然是來踢館的動作，將黑色瓶子在棚內照不到陽光的位置處提了起來，然後問說：「請問老師，為什麼黑色瓶子現在沒曬到陽光還是一樣轉起來？」，這時只見這位老師一臉錯愕而不發一語…。
這不禁令人想起Discovery節目也曾發生過類似的事件，有一集為了製作中國漢朝的淮南子一書所記載的「艾火令雞子飛，取雞子，去其汁，燃艾火，內空卵中，疾風因舉之飛」效果，在節目中播出了【拿著一束點燃的線香，在上面放一個底部簍空的空蛋殼，結果蛋殼居然能懸空漂浮】，接著節目下了一個這樣的旁白「這是應用熱氣球的原理…」
計算一下就知道這是不可能的，若以熱氣球為例，氣球皮的重量正比於長度平方，而浮力卻正比於長度三次方，因此尺度越小就越難以升空。蛋殻重量約5克重(蛋膜則約0.25克重)，空蛋殼的容積約65立方公分，由於1公升的空氣質量才1.2克，因此縱使將蛋殻內加熱到所有空氣都散逸的真空狀態，這已經是能提供最大浮力的狀況，最多也只能提供浮力 B = ρvg ≒ 0.08克重，這麼小的浮力怎麼能升起5克重的蛋殻或0.25克重的蛋膜呢？所以縱使是標榜求真的Discovery頻道有時也是會凸槌的^^
同場加映
請試著找出下則影片穿幫的地方